В мае 1872 г. фермер из Иллинойса Генри
Роуз запатентовал проволочный забор с прибитыми шипастыми дощечками для ограждения домашнего скота . Американец Дж. Глидден усовершенствовал конструкцию колючей проволоки, он изготовлял шипы дробилкой для кофе и обматывал их вокруг проволоки.
Чтобы шипы не смещались, Глидден обматывал их другой проволокой. Колючая проволока стала на столь популярной в США, что в 1875 г. было изготовлено 270 тонн колючей проволоки, а к 1900 году производство возросло до 150 000 тонн.
Впервые против людей колючую проволоку использовали в США. В 1892 г. во время стачки горняков в штате Айдахо владельцы шахт заперли бастующих в их собственном городке, обнеся его колючей проволокой. Многие из 1200 горняков так и умерли в этом первом в мире частном концлагере.
Военные быстро приспособили колючую проволку под свои нужды и делали из нее заграждения для замедления движения пехоты. Одно из них “спираль бруно”, преодолеть которую сложно даже имея кусачки, поскольку нужно перекусить не менее 6-7 точек крепления проволоки.
Ручные гранаты, забытые с XVIII века, обязаны своим вторым рождением именно колючей проволоке. Про них вспомнили в процессе поисков средства преодоления проволочных заграждений. Большинство образцов ручных гранат Первой Мировой снабжены тремя-шестью шнурками с крючками на концах.
Граната бросалась на заграждение, цеплялась крючком и повисала. Взрыв повреждал несколько прядей проволоки. Вес бухты (340-400 метров) проволоки в зависимости от конструкции шипов составляет всего 35-50 килограмм.
В Советском Союзе колючая лента получила условное название “Егоза” и состоит из металлической ленты с лезвиями, которая обжата вокруг проволоки.
Эту ленту стали скручивать в спираль. Витки спирали в 3—11 местах соединяются с помощью проволоки, ленты или металлической скобы.
При растягивании этой спирали образуется труднопреодолимое цилиндрическое колючее заграждение. В Соединённых Штатах Америки, как исторической родине колючей проволоки, очень популярно коллекционирование её образцов, особенно первых десятилетий производства.